Tokio: Verrückte Orte, skurrile Viertel und warum diese Stadt nie langweilig wird

Tokio trifft einen nicht allmählich. Die Stadt trifft einen sofort. Wir sitzen in einer winzigen Nudelküche irgendwo in Shibuya, es ist mitten in der Nacht, und draussen leuchtet und glitzert eine Stadt, die sich wie eine eigene Welt anfühlt. Wir sind kaum angekommen und schon klar: Tokio ist anders. Nicht ein bisschen anders. Grundlegend anders.

Das hatten wir erwartet. Was wir nicht erwartet haben, ist wie schnell uns diese Stadt in den Bann zieht. Tokio ist die Stadt, in der man in Cafés Schafe streicheln kann, sich in einem Maidcafé von verkleideten Kellnerinnen bedienen lässt oder in Gamehallen landet, die so laut sind, dass man nach zwei Minuten wieder draussen steht. Es ist eine Stadt voller Widersprüche – jahrhundertealte Schreine neben grellen Leuchtreklamen, absolute Stille neben ohrenbetäubendem Lärm, höfliche Zurückhaltung neben absoluter Exzentrik.

Wir haben Tokio eine Woche lang erkundet. Durch Harajuku und Akihabara, über die Shibuya-Kreuzung und hinauf aufs Observationsdeck, durch ruhige Viertel, die kaum jemand kennt, und durch Strassen, in denen sich Zehntausende Menschen drängen. Was wir erlebt haben – und warum Tokio zu den faszinierendsten Städten gehört, die wir je besucht haben – erzählen wir hier

Tokio bei Nacht: Erste Eindrücke in Shibuya

Wir sind mitten in der Nacht unterwegs in Tokio. Wohl in keiner anderen Stadt haben wir uns nachts so sicher gefühlt. Die Menschen grüssen freundlich, es ist ruhig, auch in den Ausgehvierteln herrscht eine ungewohnte Ruhe. Während bei uns alle auf den Strassen rumgrölen würden, sind die Japaner:innen wohl viel zu gesittet und wohlerzogen. Oder sie toben sich anderenorts aus, zum Beispiel in einer der vielen Karaokebars.

Schon ein paar Tage später sollten wir dann das Vergnügen haben, uns mit einer Gruppe japanischer Geschäftsmännern die Nacht in einer Karaokebar um die Ohren zu schlagen. Das Eis gebrochen bei den zurückhaltenden Japanern, haben zwei Sätze von mir auf japanisch.

Als ich gesagt habe, dass ich Sarah heisse und aus der Schweiz komme, sind sie applaudierend aufgestanden, haben wild durcheinander geredet, zwei weitere Flaschen Sake bestellt und so nahm der Abend seinen Lauf….

Tokio bei Nacht.

Unterwegs in Japans Hauptstadt.

Harajuku und Takeshita-dori: Wo Tokio am verrücktesten ist

Jetzt sind wir aber noch beim ersten Abend und auf Entdeckungstour. Tokio fasziniert uns von der ersten Minute an. Die Stadt ist riesengross und die einzelnen Stadtteile sind wie eigene Städte. Alle sind unterschiedlich und wir wähnen uns jeweils in einer anderen Stadt, anstatt immer noch in derselben Megacity.

So auch am nächsten Tag als wir uns aufmachen, die Stadt zu erkunden. Zu Fuss geht es für uns in Richtung Harajuku, wo wir erstmal Richtung Cat Street laufen. In der hübschen, kleinen Strasse ist es ruhig und es hat nicht viele Leute. Es gibt Geschäfte von grossen, westlichen Marken. Alle Outdoor Läden sind hier angesiedelt und das Klientel, welches sich in den Geschäften beraten lässt, sieht gutbetucht aus. Es ist sehr schön hier, aber fast sind wir ein wenig enttäuscht. Wir sind erstmals auf Menschenmassen und japanische Klischees fixiert. Ja, ich gebs zu, aber sind wir nicht alle ein bisschen so?

Unterwegs in Harajukus Cat Street.

Die Cat Street ist ein gemütlicher Teil Tokios.

Unser Wunsch wir erfüllt, als wir Richtung Takeshita-dori laufen. Hier gibt es das ganze Japan-Klischee auf einen Haufen! Es gibt viele Shops, noch mehr Leute und einen ganzen Haufen spannendes und Blödsinn. Von Eulen Cafés über Kit-Kat in allen möglichen Sorten (Grüntee, Erdbeeren etc.), bis hin zu verrückt gestylten Teens, gibt es hier alles fürs Auge.

So viele Menschen, die sich alle in eine Strasse drängend und dabei auch noch total zufrieden aussehen! Wie man so wenig eigenen Platz beanspruchen kann oder anders ausgedrückt, wie man sich in der Masse so gerne bewegen kann! Ein unbegreifliches Phänomen für mich, aus einer westlichen Gesellschaft kommend, die total auf Individualismus ausgerichtet ist. Japan ist das genaue Gegenteil. Hauptsache das Kollektiv kommt auf seine Kosten. Eigene Ansprüche in den Vordergrund zu rücken, gilt als egoistisch.

Ganz im Gegenteil zur Takeshita-Dori…

Hier sind die verrücktesten Cafés Tokios zu finden….

In der Takeshita-dori glitzert und glänzt alles. Oder ist rosa.

In Japan gibt es Kit Kat in allen möglichen Geschmacksrichtungen. Auch mit Grüntee.

Verrückte Menschenmassen in Tokio.

Meiji Schrein: Stille mitten in der Megacity

Irgendwann werden uns die Menschenmassen zu viel und wir laufen weiter zum Meiji Schrein. Auch hier hat es viele Leuten, wie überall in Japan. Wir sollten uns schon bald besser daran gewöhnen. Aber beim Schrein verteilen sich alle gut und wir haben Luft zum Durchatmen.

Die Shinto-Schreine in Japan sind wunderschön und ganz anders als alle anderen Schreine, die ich bisher gesehen habe. Mit grossem Interesse schauen wir uns den Meiji Schrein an, orientieren uns an den Menschen, sehen bei einer Zeremonie zu die wir nicht verstehen und geniessen die Zeit.

Ein wenig Ruhe suchen im Meiji Schrein in Tokio.

Auch im Meiji Schrein geht immer etwas und es gibt Zeremonien und Fotoshootings.

Sake Fässer auf dem Weg zum Meiji Schrein in Tokio.

Akihabara: Tokios verrückte Electronictown

Von der Ruhe gestärkt, geben wir uns noch einmal das absolute Kontrastprogramm und fahren nach Akihabara. Das ist die „Electronictown“, das Zentrum des japanischen Elektronikhandels. Hier gibt es alles, was es in der Elektronikwelt im Angebot gibt. Teils gibt es einzelne Läden, die nur auf etwas spezialisiert sind (Taschenrechner, Sprachlerncomputer, Laptopboxen oder ähnliches).

Akihabara ist aber auch das Zentrum für alle Cosplay Fans und es gibt viele für uns eigenartige Dinge wie Manga-Pornoshops, Maidcafes und Gamehallen zu entdecken. Für uns ist es eine fremde Welt, so fremd, dass wir einfach umherstolpern und die Eindrücke in uns aufsaugen. In eine der Gamehallen schaffe ich gerade mal ein paar Schritte, aber es ist so ohrenbetäubend laut und verraucht, dass sich bei mir sogleich Kopfschmerzen einstellen. Ich kann nicht verstehen, wie die sonst so ruhigen Japaner:innen freiwillig hierher kommen können.

Auf dem Weg nach Akihabara in Tokio.

In Akihabara geht es total verrückt zu und her.

Gamehallen in Akihabara.

Akihabara in Tokio.

Tokio: Auf den Strassen von Akihabara.

Essen in Tokio: Nudelküchen, Sushi und eigenartige Entdeckungen

Zwischendurch bedarf es natürlich einer Stärkung und wir können uns kaum entscheiden, in welche Nudelküche wir diesmal sollen. Zum Glück gibts diese gefühlt an jeder Strassenecke. Die Nudelküchen entwickeln sich zu unseren Lieblingslokalen.

Ausgelegt auf Schnellimbiss steht das Essen in ein paar Minuten vor uns und ist jedes Mal unglaublich lecker. Selten haben wir so gut gegessen wie in Japan. Suppen, Nudeln, Reis, Sushi und auch einige Dinge, von denen ich jetzt nicht mehr weiss, wie sie heissen. Aber natürlich gibt es auch in Japan einiges zu entdecken, was für uns – gelinde gesagt – eigenartig ist. Wenn ich da an die Tintenfische mit den Eiern im Kopf zurückdenke…

Das Essen in Tokio ist der Wahnsinn und schmeckt unglaublich gut!

Natürlich gibt es auch das eine oder andere für uns eigenartige zu entdecken….

Kulinarische Entdeckungen in Tokio.

Auch auf Tokios Märkten gibt es Leckereien zum Ausprobieren.

Shibuya-Kreuzung: Der bekannteste Platz Tokios

Es gibt einfach so viele wundersame Dinge zu entdecken in Tokio! Auch über die wohl berühmteste Kreuzung der Welt sind wir ein paar Mal gelaufen. Natürlich auch, weil sie gerade um die Ecke unserer AirBnB Wohnung  liegt.

Zehntausende Menschen treffen täglich auf der Shibuya-Kreuzung aufeinander. Aber wie überall in Japan geht es auch hier wohlgeordnet und problemlos zu und her. Es ist wieder einmal einer dieser Plätze wo es sich eigenartig anfühlt, hier zu stehen. So oft habe ich Bilder davon im Netz gesehen und mir gewünscht da zu sein. Und jetzt stehe ich hier.

Nur ganz wenige Menschen auf der Shibuya Kreuzung in Tokio…

Tokio von oben: Ausblick vom Metropolitan Government Building

Wie immer in einer grossen Stadt, muss ich mir diese natürlich auch von oben anschauen. So gehört sich das auch in Tokio, zumal es eine der grössten Städte weltweit ist. Das können wir uns natürlich nicht entgehen lassen und machen uns also auf zum Metropolitan Gouvernment Office Building.

In den beiden 243 Meter hohen Türmen gibt es ein Observationsdeck mit herrlichem Blick über die Stadt. Ganz besonders schön ist der Ausblick bei Sonnenuntergang oder faszinierend bei Nacht. Wie oft ich mir mittlerweile schon Städte von oben, von irgendwelchen Decks, angesehen habe…. Aber dieser Anblick wird nie langweilig. Ich bin immer wieder aufs Neue fasziniert.

Tokio bei Nacht vom Metropolitan Gouvernment Office Building.

Mori Art Museum: Kunst im 53. Stock

Natürlich soll es irgendwann auch noch ein bisschen Kultur sein. Doch wie sollen wir uns nur zwischen all den Museen Tokios entscheiden? Hier könnten wir wohl eine ganze Woche in Galerien verbringen.

Das Mori Art Museum im 53. Stock des Mori Towers im Zentrum der Roppongi Hills hat sich zum Ziel gesetzt, Lebensstil und Kunst zusammenzuführen. Dies gelingt jedenfalls in der zur Zeit laufenden Ausstellung „The universe and art“ sehr gut und der Ausflug in eine ganz andere Welt tut auch manchmal gut. Das Museum besitzt zwar keine eigene Sammlung, aber die wechselnden Ausstellungen lohnen sich allemal.

Das Mori Art Museum in Tokio.

Beim Mori Art Museum in Japan.

Ueno, Yanaka, Ginza: Verschiedene Viertel in Tokio

Es gibt viele verschiedene Viertel zu entdecken in Tokio. Shibuya, Shinjuku oder Akhinabara gehören zu den bekannteren. Wir haben auch weitere Viertel unter die Lupe genommen, aber welches jetzt besonders schön ist, kann ich so gar nicht sagen, da einfach alles so verschieden sind.

Ueno mit seinem lebendigen Strassenmarkt, das alte Tokio in Yanaka, edle Einkaufsstrassen in Ginza, der Tsukiji-Fischmarkt oder einfach einer der unzähligen Parks irgendwo in Tokio… Eine Woche in der Stadt reicht eigentlich kaum und je mehr man sich auf die Stadt einlässt, desto interessanter wird sie.

Tokio kann auch mal ganz anders….

…und es sind ruhige und gemütliche Viertel zu finden.

Unterwegs irgendwo in Tokio.

Odaiba: Eine neue Sicht auf Tokio

Wovon ich aber noch erzählen möchte, ist von von unserem Besuch in Odaiba. In diesem Seaside Park, Vergnügungsviertel oder Einkaufsparadies (je nach dem wo man nachliest), bekommt man eine ganz neue Sicht auf Tokio. In dem weitläufigen Viertel gibt es tatsächlich unzählige Einkaufstempel, aber was viel interessanter ist, ist die Lage und die damit verbundene Sicht auf die Stadt.

Der Seaside Park eignet sich super für um zu Entspannen und sich von der Hektik und den Menschenmassen der Grossstadt zu erholen. Bereits die Fahrt mit der Bahn ist ein Erlebnis und führt auf einer Skybahn mitten durch die Wolkenkratzer Tokios. In Odaiba angekommen entspannen wir am Strand, geniessen das Wetter und die Sicht auf die Rainbow Bridge und stellen mit Erstaunen fest, dass auch Tokyo eine Freiheitsstatue besitzt.

Blick auf die Rainbow Bridge in Odaiba in Tokio.

In Odaiba in Tokio gibt es auch eine Freiheitsstatue.

Odaiba ist für uns ein wunderbarer Platz um die ganze Japan Reise Revue passieren zu lassen, bevor es wieder nach Hause geht. Wir haben ein total spannendes, teils gegensätzliches Tokio erlebt. Jahrhunderte alte Traditionen finden Platz inmitten einer der modernsten und fortschrittlichsten Metropolen der Welt. Wir durften eine Kultur entdecken, die manchmal gefühlt das genaue Gegenteil der unserigen ist. Wir haben aber auch einiges gelernt und eine weitere Weltsicht kennengelernt.

Kulturschock Tokio: Was diese Stadt so anders macht

Im Zusammenhang mit Tokio fällt immer wieder das Wort Kulturschock. Meinen habe ich nicht hier erlebt – der kam für mich in Nepal. Tokio fühlt sich weniger fremd an, als man es sich vorher vorstellt. Aber anders ist es allemal, auf eine Art, die man schwer in Worte fassen kann.

Tokio ist eine Stadt von fast vierzehn Millionen Menschen, die so reibungslos funktioniert, als würden dort nur ein paar Tausend leben. Keine Aggression, kein Chaos, kein Drängeln. Auf der Rolltreppe hält sich wirklich jeder fest. An der Shibuya-Kreuzung überqueren Zehntausende gleichzeitig die Strasse und es klappt. Immer. Die Stadt ist durchtränkt von Regeln, geschriebenen und ungeschriebenen, und alle halten sich daran. Für jemanden aus einer westlichen Gesellschaft, die auf Individualismus aufgebaut ist, ist das schlicht unbegreiflich.

Und dann sind da die Fragen, auf die ich bis heute keine Antwort habe. Warum gibt es in einer der grössten Städte der Welt fast keine Mülleimer und trotzdem liegt nichts auf der Strasse? Warum tragen die Taxifahrer weisse Handschuhe? Wie kann ein Land, das in allem so präzise ist, Toiletten bauen, für die man eine Bedienungsanleitung braucht? Und wie können Menschen, die sonst so ruhig sind, stundenlang freiwillig in einer ohrenbetäubend lauten Gamehalle sitzen?

Tokio gibt einem nicht alle Antworten. Es stellt vor allem Fragen. Und genau das macht die Stadt so unvergesslich – man verlässt sie mit dem Gefühl, gerade erst angefangen zu haben, sie zu verstehen.

Crazy Tokyo!

Tokio versteht man nicht beim ersten Hinschauen. Auf den ersten Blick ist es einfach eine riesige, laute Stadt mit zu vielen Leuchtreklamen und ab und zu jemandem in einem Kostüm. Nicht einmal besonders schön, wenn man ehrlich ist.

Aber dann passiert etwas. Man bleibt länger, geht tiefer, verlässt die bekannten Viertel und plötzlich schält sich eine Stadt heraus, die von Stadtviertel zu Stadtviertel eine andere ist. Die einen zum Lachen bringt, zum Staunen, zum Kopfschütteln, manchmal alles auf einmal und innerhalb von zehn Minuten. Eine Stadt, die man jahrelang erforschen könnte und trotzdem nie ganz verstehen würde.

Genau das ist Tokio. Nicht schön im klassischen Sinne, aber unglaublich vielschichtig. Und diese Vielschichtigkeit, die man sich erst erarbeiten muss, macht sie zu einer der interessantesten Städte, die wir je besucht haben.

Dieser Artikel ist zwar schon ein paar Jahre alt, aber das spielt keine Rolle. Tokio ist eine dieser seltenen Städte, die sich nicht verbrauchen. Die Shibuya-Kreuzung fasziniert heute genauso wie damals, Harajuku erfindet sich ständig neu und die Nudelküchen in Shibuya sind noch immer das Beste, was man nach einer langen Anreise essen kann.

Wer 2026 eine Reise nach Japan plant, dem legen wir Tokio uneingeschränkt ans Herz. Wir kommen wieder. Da sind wir uns sicher.

Wie hast du Tokio erfahren?

Hast du jetzt auch Lust gekriegt Japan zu bereisen? Dann gibts hier noch viel mehr Inspiration:

• Hiroshima – Japans Stadt des Friedens
• Kyushu: Eine Reise in Japans tiefen Süden
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• Die Tempelinsel Miyajima. Oder wo Hiroshima am schönsten ist.
• Mehr als nur Sushi: Einblicke in die japanische Küche.
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