San Cristóbal de las Casas – Die Perle im Hochland Chiapas

Meine erste Station in Mexiko ist San Cristóbal de las Casas und schon als ich ankomme merke ich, dass das ein Ort meines Geschmacks ist. Auf dem Weg zu meinem Hostel komme ich aus dem Staunen kaum raus. Die Kolonialarchitektur beeindruckt mich und auch, dass hier anscheinend alles gepflegt und restauriert wird. An vielen Gebäuden gibt Arbeiter die auf einem Gerüst rumturnen und die alten Gebäude aufwändig restaurieren. Ein so reiches koloniales Erbe haben einige Orte, besonders in Zentral- und Südamerika, aber noch lange nicht überall wird mit so viel Hingabe gepflegt.

Der Ort liegt im Hochland Chiapas auf 2100 Metern. Daher ist es tagsüber schön angenehm warm, aber nachts kann es empfindlich kalt werden. Sehr kalt sogar. Als ich die Stadt im Februar besucht habe, sank das Thermometer bis zu 4 Grad! Für mich ein kleiner Schock, ich bin mir solch tiefe Temperaturen mittlerweile nicht mehr gewohnt.

San Cristóbal de las Casas ist einer der wenigen touristisch erschlossenen Orte in Chiapas, ist aber nicht sonderlich bekannt. 1994 gelangte er für kurze Zeit ins Bewusstsein der Weltöffentlichkeit, da die Zapatisten hier ihren Aufstand begannen. Mittlerweile ist der Ort aber ruhig und der Tourismus nimmt auch hier ihren Lauf. Es ist aber noch sehr ruhig und gemütlich, die Menschen sind freundlich und neugierig.

Um mir einen Überblick über die Stadt zu verschaffen, kämpfe ich mich erstmals die vielen Treppenstufen zum Cerro San Cristóbal rauf. Darauf steht – wie ist es in Mexiko auch anders zu erwarten – natürlich eine Kirche. Der Ausblick über die Stadt ist fantastisch.

Aber noch besser gefällt mir die Sicht von der Kirche Guadalupe. Von beiden Kirchen habe ich zwar eine andere Sicht auf die Stadt, aber ein Besuch lohnt sich bei beiden. Überhaupt, in der ganzen Stadt gibts so viele Kirchen! Wirklich an jeder Ecke. Ein paar sehe ich mir auch von Innen an. Sie sind zwar alle ganz schön, aber nicht wirklich speziell. Die speziellste Kirche die ich je gesehen habe steht in Chamula, ganz in der Nähe, aber dazu später mehr.

In San Cristóbal de las Casas gibt nämlich noch etwas ganz anderes zu entdecken: Der lokale Markt. Es gibt zwar in jedem Kaff einen lokalen Markt, aber der in San Cristóbal ist ganz besonders schön.

Er ist sehr ursprünglich, Touristen und Einheimische vermischen sich hier wunderbar. Es gibt alles zu kaufen, was ein Mexikaner so zum Leben braucht. Das Angebot ist nicht auf Touristen ausgelegt, was ein Bummel über den Markt erst recht spannend macht. Irgendwann verliere ich mich sogar in den verwinkelten Gassen, aber das macht nichts. Ich laufe einfach weiter und schaue mir die Berge voller leuchtender Früchte an, bedaure die kopfüber aufgehängten Hühner und schnuppere an den frischen Schnittblumen.

Am Wochenende und Abends trifft sich die halbe Stadt am Zocalo, dem Hauptplatz der Stadt, oder auch vor der Kathedrale San Cristóbal Mártir. Dort wird dann der Tratsch des Tages ausgetauscht, Cornets gegessen und flaniert. Es macht Spass, sich einfach hinzusetzen und zuzuschauen und mit der Person nebenan ein Schwätzchen zu halten.

Ausflug nach San Juan Chamula

Vieles habe ich über die Kirche in Chamula gelesen. Patrick und Katrin beispielsweise haben von diesem Ausflug geschwärmt. Und diese spezielle Kirche, in der Fotos verboten sind, wollte ich natürlich auch erleben.

Es gibt überall in der Stadt Touren nach Chamula, die man buchen kann. Das ist aber gar nicht notwendig, denn in der Calle Honduras fahren mehrmals stündlich Collectivos hin, was nur ein paar Pesos kostet. Auch von Chamula zurück nach San Cristóbal gehts ganz einfach per Collectivo (Sammeltaxi). Die Fahrt dauert je nach Stopps 30-40 Minuten.

Als ich in Chamula ankomme, bin ich erstaunt über die vielen Leute. Es ist Sonntag und zusätzlich Markttag, daher schiebe ich das diesem Umstand zu. Als aber von allen Seiten musizierende Gruppen ins Dorf ziehen bemerke ich, dass heute etwas anders ist als sonst. Und tatsächlich: Es ist Maya Karneval.

Ich habe keine Ahnung gehabt, aber freue mich unheimlich, dass ich spontan diese Feier erleben darf. Es scheint jedenfalls ein Männerfest zu sein, denn die Musiker die durch die Strassen ziehen, sind vor allem Männer, die in schöne Kostüme gehüllt sind. Auch die Männer, die den Umzug begleiten, sind in hübsche Trachten gehüllt, die einen in weisse Felle, die anderen in schwarze. Was genau das aber bedeutet, konnte ich nicht in Erfahrung bringen. Die Menschen sind sehr in ihre Umzüge eingespannt und ich bleibe mitten in diesem Spektakel lieber am Rande, als stille Beobachterin.

Viele Mayas sprechen hier Spanisch als Zweitsprache, ihre Muttersprachen sind so verschieden wie die unterschiedlichen Stämme. Als Tourist sollte man immer fragen bevor man von jemandem ein Foto machen will, denn Personen zu fotografieren, ist von den Mayas nicht gerne gesehen.

Aber wozu ich ja eigentlich hergekommen bin, ist die Kirche. Schon von aussen sieht sie sehr schön aus, so ganz anders als die protzigen Bauten der Eroberer. Der Eintritt kostet 20 Pesos und im Inneren ist das Fotografieren strengstens verboten.

Beim Betreten der Kirche wandelt sich die Stimmung schlagartig. Weihrauch schlägt mir entgegen, hunderte Kerzen flackern im Luftzug, Blumen hängen von den Wänden herunter und der Boden ist voller Tannennadeln. Ganz wenig fühle ich mich an Weihnachten erinnert. Beim Näherkommen flankieren mich die Heiligenstatuen auf beiden Seiten, die von einem Priester immer wieder mit Weihrauch umrundet werden. Bänke gibt es keine, die Menschen sitzen in Gruppen am Boden und zünden auf Knien fleissig Kerzen an. Ab und zu wird hier von Schamanen auch mal ein Huhn geschlachtet. Katholizismus und uralte Traditionen vermischen sich.

Ich bin fasziniert und halte mich eine ganze Weile in der Kirche auf, staune und beobachte. Schon nur wegen dieser Kirche hat sicher die Fahrt nach Chamula gelohnt, noch nie habe ich auch nur etwas ähnlich faszinierendes gesehen.

Nicht alle nehmen das Fotoverbot gleich ernst wie ich. Bei Google gibt es ein paar Bilder vom Innern, die sind aber mehr schlecht als recht und dem tatsächlichen Geschehen werden sie keinenfalls gerecht. Aber so hast du wenigstens eine ungefähre Vorstellung davon, wie es dort aussieht.

Und da es Sonntag und Karneval gleichermassen ist, gibts natürlich auch einen grossen Markt. Manche Dinge sind überall auf der Welt gleich.

Unterkunft

San Cristóbal de las Casas hat viele tolle Unterkünfte in allen Preisklassen. Ich entscheide mich für das Rossco Backpackers Hostel und bin vollauf zufrieden. Das Rossco hat Privatzimmer und Mehrbettenzimmer, so gibts also für alle Bedürfnisse etwas. Die Zimmer sind geräumig und auf dem ganzen Anwesen gibt es sehr gut funktionierendes Wifi.

Das Frühstück ist inbegriffen, ist aber wie an den meisten Orten nichts wahnsinniges: Toast, Marmelade und etwas Früchte. Aber die Küche kann mitbenutzt werden und wer will, kann sich so auch sein eigenes Essen zubereiten. Das Rossco Backpackers hat einen schönen Innenhof mit einem Garten, wo sich auch immer die zum Hostel gehörenden Hunde und Katzen aufhalten. Abends gibt es jeweils ein Lagerfeuer im Garten – bei den Temperaturen perfekt. In Mexiko gibt es nämlich keine Heizungen im Zimmer, daher ist es schön, sich am Feuer aufzuwärmen und so auch weitere Reisende kennenzulernen. Für die kalte Nacht stehen aber genügend Decken zur Verfügung und so es wird kuschelig warm.

Besonders gefällt mir aber, dass es so viele Rückzugsmöglichkeiten gibt. Ein Lesezimmer mit Sofa steht ebenso zur Verfügung, wie eine hübsche Dachterrasse mit Ausblick zur nächsten Kirche, die natürlich gleich um die Ecke ist.

Die Lage ist sehr gut, nicht ganz mitten im Zentrum, sondern ein paar Blocks entfernt. Ich bin jedoch innerhalb ein paar Minuten bei der nächsten Kirche (ist ja klar) und auf einem Markt. Ess- und Ausgehmöglichkeiten sind ganz in der Nähe, ebenso wie Geldwechselstuben, Wäschereien und alles was das Backpacker-Herz sonst noch so begehrt.

San Cristóbal de las Casas ist ein perfekter Einstieg in Mexiko. Meiner Meinung nach viel besser als Cancun oder sonst irgendwo in Yucatan. Die Stadt setzt andere Massstäbe, ist traditionell, aber gleichzeitig touristisch erschlossen.

Fährt man nur ein paar Kilometer in die umliegenden Dörfer, werden längst verlorengeglaubte Mayatraditionen lebendig und Spanisch ist fast eine Fremdsprache. So ist Mexiko richtig faszinierend!

Warst du auch schon in San Cristóbal de las Casas? Was hat dir am besten gefallen dort?

**Das Rossco Backpackers hat mir die Unterkunft zur Verfügung gestellt. Wie immer kannst du dir sicher sein, dass meine Meinung meine eigene ist.**