Das Tor zur Hölle: Foltergefängnis S-21 und die Killing Fields

Die Geschichte Kambodschas ist schrecklich. Zugleich auch schrecklich jung. Noch nicht lange ist es her, 1975, als Pol Pot und seine Roten Khmer ganze Städte leerten, Menschen zu Feldarbeit zwangen, Unterricht, Kunst und Religion verboten. Die Errichtung eines kommunistischen Agrarstaates als Idee, Folter, Hunger und Tod als Folge. Innerhalb vier Jahren wurden unter seinem Regime 1.7 – 2.2 Millionen Kambodschaner umgebracht. Das entspricht einem Drittel der Gesamtbevölkerung.

Die jetzigen Jugendlichen in Kambodscha sind die erste Generation seit langer Zeit, die ohne Krieg und Tod aufwachsen darf. Aber die Erinnerungen lasten auch auf ihnen. Jeder hat geliebte Menschen verloren, Eltern die nicht mehr da sind, Grosseltern die in den Folterkellern verschwunden sind.

Die Kambodschaner sind ein Volk das nach vorne schaut, sich zum x-ten Mal aufrappelt und weiter geht. Gleichzeitig aber halten sie das Gedenken an die Opfer des Regimes der Roten Khmer lebendig. Was unverzichtbar ist. Unvergesslich sollen die Opfer bleiben.

In Phnom Penh gibt es zwei Gedenkstätten. Das eine ist das Genozid Museum Tuol Sleng, das frühere Foltergefängnis S-21. Das andere sind die Killing Fields. Und beide Orte sind genau so schrecklich wie sie sich anhören. Ich habe sie beide besucht.

Im folgenden Bericht wirst du Fotos sehen, die verstörend wirken können und brutal sind. Nur damit du vorgewarnt bist. Ich habe diese Fotos gemacht um diesen Bericht zu schreiben und damit dem Vergessen entgegenwirken zu können. Um all die vielen Opfer nicht zu vergessen und zu ehren.

Wie konnte es überhaupt so weit kommen, dass einer sein eigenes Volk abschlachten liess?

Geschichte wird natürlich von vielen Faktoren beeinflusst und ist oft nicht einfach zu erklären. Ich will hier keine Abhandlung schreiben, dir aber trotzdem einen kurzen Einblick in die Geschichte Kambodschas und den Roten Khmer ermöglichen.

Bis 1970 war Kambodscha politisch ein stabiles Land, vor allem auch, da König Sihanouk es fertiggebracht hatte, sein Land aus den politischen Wirren des Vietnamkrieges herauszuhalten. Kambodscha war offiziell neutral. Allerdings gewährten sie den Vietcong Zugang zum östlichen Teil Kambodschas, wo auch der bekannte Ho-Chi-Minh-Pfad hindurch führte.

Als Folge davon wurde Ostkambodscha von den USA bombardiert, 2.756.941 Tonnen Bomben wurden von Amerikanischen B-52 Flugzeugen abgeworfen, 200.000 Menschen starben dadurch.

Durch einen durch die USA unterstützen Putsch gelangte der Armegeneral Lon Nol an die Macht, der König blieb im Exil. Kambodscha war, obwohl nicht im Vienamkrieg beteiligt, doch stark davon betroffen und die politischen Wirren wurden immer grösser und durch Unsicherheit, Unwissen und auf der Suche nach Stabilität, haben sich viele Kambodschaner den Roten Khmer angeschlossen. Die Roten Khmer bestanden zu dieser Zeit vorwiegend aus bildungsfernen Landbewohnern, die den Versprechen von genügend Essen und einem besseren Leben noch so gerne glaubten.

Lon Nol verlor an Macht, bis 1975 die Roten Khmer mit einem Heer von grösstenteils Kindersoldaten in Phom Penh einmarschierten. Anfangs bejubelten die Einwohner der Stadt die Ankunft der Roten Khmer, was sich aber innerhalb kürzester Zeit legte, da Pol Pot seine Schreckensherrschaft errichtete.

Pol Pot war das Oberhaupt der Roten Khmer, Bruder Nummer 1. Er hat in Frankreich studiert und hing schon als junger Mann den kommunistischen Ideen an. Für die Armut in Kambodscha machte er die Unterschiede von Stadt und Land verantwortlich. So ergab für ihn alles ländliche einen Sinn und alles städtische war schlecht. Die Idee vom kommunistischen Agrarstaat war geboren.

Office 21

Innerhalb drei Tagen war Phnom Penh menschenleer. Auch in allen anderen Städten des Landes wurden die Einwohner gezwungen ihre Unterkunft zu verlassen und auf dem Land zu Leben. Das bedeutete Märsche von zum Teil mehreren Monaten, wobei vor allem Alte und Kinder an Erschöpfung oder Unterernährung starben.

Pol Pot und die Roten Khmer waren paranoid. Überall sahen sie Feinde. Wer einer Fremdsprache mächtig war, war Feind des Regimes. Wer religiös war, war Feind des Regimes. Wer Arzt, Lehrer, Anwalt oder Musiker war, war Feind des Regimes. Überhaupt wer einigermassen gebildet war. Wer lesen konnte, war Feind des Regimes. Es genügte schon eine Brille zu tragen, um als Feind des Regimes zu gelten. Alle die eines dieser “Kriterien” erfüllten, wurden verhört und getötet.

Es gibt viele ehemaligen Foltergefängnisse in ganz Kambodscha. In Phnom Penh ist das damalige “Office 21” heute eine Gedenkstätte des Genozides an der Kambodschanischen Bevölkerung und für Besucher zugänglich.

Das Gefängnis war vor der Zeit der Roten Khmer ein Schulhaus. Die Klassenzimmer sind zu Gefängniszellen umfunktioniert worden. In jeder Zelle steht ein Bett, zum Teil sind auch die Fesseln oder andere Gegenstände beim Bett platziert. An der Wand hängt ein Bild von den Leichen die in diesem Raum gefunden worden sind.

Teilweise sind an den Wänden immer noch Blutspritzer zu sehen. Sogar an der Decke ist noch getrocknetes Blut vorhanden.

Zelle um Zelle folgt, Einzelzellen, Massenzellen.

Der Galgen. Hier wurden Gefangene aufgehängt, an den Händen, die hinter dem Rücken zusammengebunden waren. Wenn sie ohnmächtig wurden, wurden sie mit dem Kopf voran in Dreckwasser getaucht, damit sie wieder zu Bewusstsein kommen und die Folterer weitermachen konnten.

Die Roten Khmer haben ihre Folterungen peinlichst genau festgehalten. Es gibt Abschriften von Verhören, genaue Aufzeichnungen von Folterungen. Jeder Insasse wurde fein säuberlich dokumentiert, fotografiert und zum Teil sogar der ganze Lebenslauf festgehalten.

In den meisten Fällen wurde die ganze Familie eines Gefangenen ebenfalls inhaftiert, damit niemand übrigblieb, um später die Toten zu rächen. Es kamen unzählige Kinder in den Gefängnissen um’s Leben.

Killing Fields

Wer die Hölle im S-21 Gefängnis überlebt hat, wurde schliesslich auf den Killing Fields umgebracht. In der Nacht wurden die Gefangenen etwas ausserhalb von Phnom Penh gefahren und wurden dort umgebracht.

Dazu ertönte immer laute Musik, gemischt mit dem Knattern der Dieselgeneratoren, damit die ankommenden Häftlinge die Schreie derer nicht hörten, die gerade umgebracht wurden. Getötet wurde mit Hammer, Axt uns sonstigen Geräten. Schliesslich sollte keine wertvolle Munition verschwendet werden. Manche waren noch nicht einmal richtig tot, als sie in die Massengräber gestossen werden.

In den Massengräbern kann man noch heute Knochenreste oder Reste von Kleidungsstücken aus dem Boden ragen sehen. Bei starken Regenfällen werden regelmässig Knochenreste hervorgespült.

Das unvorstellbare Grauen gipfelt sich beim “Killing Tree”. Als dieser Baum gefunden wurde, klebt noch Gehirnmasse daran. Die Babys und Kleinkinder wurden an den Füssen gepackt und mit dem Kopf an den Baumstamm geschlagen bis sie tot waren.

Bei den Killing Fields steht heute eine Gedenkstupa, die all jene Ehren soll, die unter diesen schrecklichen Umständen ums Leben gekommen sind. Sie ist auf sieben Ebenen gefüllt mit den Schädeln derjenigen, die in den Massengräbern auf den Feldern gefunden worden sind. Alljährlich findet hier eine grosse Zeremonie gegen das Vergessen statt.

Informationen für Besucher

• Das Tuol Sleng Genocid Museum (S-21 Gefängnis) liegt in der Stadt selber, die Killing Fields ca. 15 Km ausserhalb. Am besten mietest du dir ein Tuktuk. Von deiner Unterkunft, zum Museum, zu den Killing Fields und wieder zurück kostet um die 15 US-Dollar. Jeder Fahrer kennt die Strecke.
• Der Eintritt ins Genocid Museum kostet 2 US-Dollar. Du kannst hier auch für eine Führung anfragen.
• Der Eintritt zu den Killing Fields kostet 6 US-Dollar. Hier erhälst du einen Audioguide, der in fast allen Sprachen, auch in Deutsch, erhältlich ist. Der Rundgang durch die Killing Fields ist mit verschiedenen Stationen versehen, wo du durch deinen Audioguide wertvolle Informationen erhälst. Der Audioguide erklärt das Geschehen auf den Feldern, gibt Hintergrundinformationen zu den Roten Khmer und lässt Überlebende dieser Zeit erzählen.

Verhaltensregeln

Diese beiden Orte sind Zeugnisse von schrecklichen Geschehnissen und sind heute Gedenkstätten. Verhalte dich entsprechend.

• Kleide dich anständig.
• Rauche nicht, trinke nicht.
• Lache nicht.
• Berühre keine Gegenstände.
• Trete nicht auf die Massengräber. Verlassen den markierten Weg nicht. Berühre keine Knochen.
• Begegne diesen Orten und der Geschichte dahinter mit Respekt.

Du denkst, es ist unnötig solche Dinge zu erwähnen? Nein, leider nicht. Alles dort gesehen!

Meine Anmerkung

Es ist mir sehr schwer gefallen diesen Bericht zu verfassen. Ich musste einige Male eine Pause einlegen, da ich von den Tränen übermannt wurde. Das war auch während dem Besuch der Killing Fields so. Regelmässig kamen mir Besucher tränenüberströmt entgegen. Ich habe mich auf diesen Besuch vorbereitet, darüber gelesen und mich mit der Geschichte Kambodschas auseinander gesetzt. Aber das Entsetzen ist einfach unfassbar, vor einem Baum zu stehen, an dem Babys totgeschlagen wurden. Dafür gibt es keine Worte. Darauf gibt es keine Vorbereitung.

Ich habe diese Fotos gemacht und diesen Bericht geschrieben um ein Zeichen gegen das Vergessen zu setzen.

Ich danke dir dafür, dass du ihn gelesen hast.